Door Meredith – Port Elizabeth, Zuid-Afrika, op 23ste maart 2022: Er is een mythe dat een ondeugende familie verdwaald is in het bos en geen voedsel meer heeft. Ze werden uitgenodigd voor de lunch na het vrijdaggebed door een liefdadigheidsfamilie. Tijdens de maaltijd verveelde het gezin zich en begon couscousballetjes te rollen en naar elkaar te gooien. God was zo boos dat hij de familie strafte door ze in makaken te veranderen om door het Rifgebergte te zwerven.
Veel toeristen zijn verrast om apen tegen te komen tijdens hun reis door Marokko. Sommigen zijn betoverd of geschokt door de verklede apen tijdens de parade op het El Jamaa-plein en andere soeks in heel Marokko. Voor een paar dirhams kunnen toeristen op de foto met deze schattige verklede aapjes. Anderen hebben meer geluk om apen tegen te komen tijdens het wandelen of het bezoeken van verschillende natuurgebieden, met name de cederbossen van Azrou.
Een makaakberberis op bomen in het cederbos van Azrou
Deze staartloze apen, berberapen genoemd, zijn de enige Afrikaanse apen die ten noorden van de Sahara leven, en de enige makaken die buiten Azië voorkomen. Ze zijn ook slechts een van de weinige apensoorten die in een koud klimaat leven. Oorspronkelijk zouden deze makaken in heel Noord-Afrika en delen van Europa zijn gevonden. De populaties zijn echter snel afgenomen tot naar schatting 5000 individuen, beperkt tot de bergen van Algerije en Marokko. Een kleine (~200) semi-wilde populatie bestaat ook in Gibraltar.
Het cederbos in de buurt van Azrou in de Midden-Atlas, Marokko, Noord-Afrika
In 2016 werden de berberapen vermeld als een met uitsterven bedreigde soort in de Convention on International Trade in Endangered Species (Cites). Sindsdien zijn er enkele inspanningen geleverd om de resterende bevolkingsgroepen te beschermen, waaronder een volkstelling, openbaar onderwijs en een verbod op illegale handel. Natuurbeschermingsfunctionarissen vragen om de apen niet te voeren omdat ze te gewend raken aan mensen en lijden aan obesitas en vruchtbaarheidsproblemen. Lees voor meer informatie in het News24-artikel en de Morocco Primate Conservation Trust.
Een berberaap in het cederbos van Azrou
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in het zien van berberapen tijdens hun vakantie in Marokko, de grootste populaties zijn te vinden in het kleine dorpje Azrou in het Midden-Atlasgebergte. Azrou, ligt op ongeveer een uur rijden van Fez, is een rustig toevluchtsoord weg van de drukke stad en een mogelijke tussenstop op weg naar de woestijn. De makaken zijn gewend aan mensen en worden vaak gezien langs de wegen van Cedar Gouraud en Moudmame. De cederbossen zijn ook spectaculair tijdens de sneeuw in de winter en lokale families zullen vaak naar de omliggende gebieden komen om de apen te zien spelen in de sneeuw. Verkopers verkopen noten aan de lokale bevolking en toeristen die graag de makaken voeren. Wees voorzichtig, want deze apen kunnen voedsel uit uw handen stelen, dus bescherm uw lunch als u van plan bent tijd met ze door te brengen
Meredith op de reis van Fez naar de duinen van de Sahara van Erg Chebbi, Merzouga.
Kleinere troepen zijn ook te vinden in de blauwe stad Chefchaouen bij de rivier en bij de Ouzoud-watervallen, op twee uur rijden van Marrakech. De waterval is de hoogste van Noord-Afrika (110 m) en een heerlijke plek om te lunchen, wandelen en een verfrissende duik te nemen om aan de hitte te ontsnappen. Desert Morocco Adventures biedt dagtochten naar de Ouzoud-watervallen en trips van Fes naar de prachtige blauwe stad.
We raden u aan verantwoordelijke toeristen te zijn en de exploitatie van deze mensachtige dieren in de medina’s niet aan te moedigen. Maar verleng liever uw verblijf in Marokko om meer tijd te hebben om de Midden-Atlas te verkennen – waar u wordt beloond door de rustige dorpjes en het meer authentieke Berberse leven. Een goede optie zou zijn om een reis van Marrakech naar Fes of vice versa via Merzouga op te nemen om een nacht door te brengen in een traditioneel woestijnkamp. Stoppen langs de weg om de apen te fotograferen, zal de kers op deze magische woestijnervaring zijn. Voor meer informatie over de standaard Erg Chebbi tours, klik hier.
Sluit u aan bij talloze tevreden reizigers die samen met ons Marokko hebben ervaren. We passen elk detail aan om uw Marokkaans avontuur uniek te maken. Ontdek met ons de magie van Marokko!
